“Sai fare l’Addizione?”, domandò la Regina Bianca. “Quanto fa uno più uno più uno più uno più uno più uno più uno più uno?”.
“Non so”, riconobbe Alice. “Ho perduto il conto.”
“Non sa fare l’Addizione”, interruppe la Regina Nera. “Sai fare la Sottrazione? Quanto fa otto meno nove?”
“Otto meno nove non si può fare, sapete”, ribatté pronta Alice: “ma…”
“Non sa fare la Sottrazione”, disse la Regina Bianca. “Sai fare la Divisione? Dividi una pagnotta con un coltello, qual è la risposta?”
“Immagino…”, stava cominciando Alice, ma la Regina Nera rispose per lei. “Pane e burro naturalmente. Prova a fare un’altra Sottrazione. Togli un osso a un cane: che cosa resta?”
Alice rifletté un momento. “Certo non l’osso, se lo tolgo…e neppure il cane; verrebbe a darmi un morso, e sono certa che non rimarrei neppure io!”
“Allora credi che non resti nulla?”, chiese la Regina Nera.
“Credo proprio che la risposta sia questa.”
“Sbagliato, come al solito”, dichiarò la Regina Nera: “resterebbe la pazienza del cane”.
LEWIS CARROL, Attraverso lo specchio magico